「金瓜寮溪」為北勢溪的支流之一，由於地處偏僻，大部份流域仍保持著原始自然景觀，可以親近戲水觀魚的「觀魚蕨類步道」，水氣豐沛長滿茂密的蕨類植物，沿途有自導式的解說牌，可按圖探究各種蕨類植物，筆筒樹下的金瓜寮溪，溪側山坡盡是古老的樹蕨，高大的喬木懸掛著「山蘇」、「崖薑蕨」，令人讚嘆野生植物旺盛的生命力。

坪林鄉公所沿著金瓜寮溪規劃的觀魚自行車道，是台灣第一條以生態保育方式高架建構的自行車道，自渡南橋開始，終點位於金瓜寮溪的九芎根社區，最精華的一段是「鐵馬新樂園」，規劃完善的自行車道蜿蜒在溪畔茶園山谷間，別具巧思的柵欄亦是沿途的重點景觀。

觀魚賞蕨步道名符其實，溪裡的苦花、溪哥個個肥美又大，蕨類生態豐富多樣，溪水乾淨清澈，陽光透射在溪水中，藍綠、淺綠、淺藍、淺黃、深綠相映成趣，溪邊竹林搖曳，落葉繽紛，時有小瀑布、小水潭、大石穿梭其中，沿著彎彎的溪流，悠遊神秘的溪谷中，天地之美盡收眼底，好個人間忘憂谷！